L’analisi muove da una constatazione che è allo stesso tempo una presa d’atto: gli storici attribuiscono alla fotografia una funzione sussidiaria e documentaria mettendola su un piano analogo ad altre fonti iconografiche. Le cose però non stanno in questi termini, perché se è vero che la fotografia è specchio della realtà è altrettanto vero che lo specchio per definizione si caratterizza come fiera delle vanità e delle apparenze. Da ciò consegue il carattere di “oggetto magico” che la fotografia interpreta e che di fatto ne smentisce la presunta e decantata obiettività: non già documenti sono le fotografie, ma lettura di documenti, non fonti ma elaborazioni di fonti